Après avoir été témoin d’événements qui ont changé sa vie, notamment deux guerres mondiales, deux pandémies et de multiples catastrophes naturelles destructrices, une femme de l’Iowa a célébré lundi son 115e anniversaire et a établi un record du monde.
Le gâteau de Bessie Hendricks n’avait pas assez d’espace pour y mettre 115 bougies lorsqu’elle est devenue la personne la plus âgée des États-Unis le 7 novembre 2022. La femme de Lake City, Iowa, était entourée de ses enfants lors de sa journée spéciale.
La vie de Bessie n’était rien de moins qu’un tour de montagnes russes, mais elle n’a jamais abandonné pendant les phases difficiles de sa vie. La femme a des dizaines d’histoires inspirantes à raconter, et ses enfants peuvent témoigner du dur labeur qu’elle a travaillé toute sa vie.
La fille d’anniversaire
Bessie vit au Shady Oaks Care Center à Lake City, Iowa, où elle a célébré son 115e anniversaire. Sa famille lui rend souvent visite, mais c’était spécial quand ils sont venus la voir cette fois-ci.
Avant que Bessie ne devienne l’une des rares personnes à avoir vécu plus de cent dix ans, elle a vécu une vie pleine de hauts et de bas. L’Iowan est né le 7 novembre 1907 et était le cinquième enfant de la famille.
Elle a grandi dans une ferme du comté de Calhoun près de Lake City et a commencé à fréquenter l’école après l’âge de cinq ans. Tout allait bien pour la petite fille jusqu’à ce qu’un drame bouleverse sa vie.
Une tragédie qui change la vie
Bessie, alors âgée de 13 ans, n’avait jamais imaginé perdre sa mère à un si jeune âge. Après le décès de sa mère, elle a effectué les tâches ménagères et s’est occupée de sa jeune sœur après l’école. Sa vie n’était pas comme les autres filles de son âge.
Les enfants de Bessie l’entouraient alors qu’elle portait une couronne rose «Happy Birthday».
Après avoir travaillé dur pendant des années, Bessie a commencé à enseigner dans une école de campagne peu après avoir obtenu son diplôme de Lake City High School en 1926. Elle avait suivi un cours qui lui permettait d’enseigner aux élèves des écoles de campagne.
Bessie aimait enseigner et a révélé que l’école dans laquelle elle travaillait était l’une des meilleures écoles de campagne à l’époque. Elle a également dit que certains de ses élèves avaient presque son âge.
Tomber amoureux
La vie de Bessie a pris une tournure différente peu de temps après qu’elle soit allée danser avec son ami, Art Hendrick, un soir. Cette nuit-là, elle a rencontré le frère aîné d’Art, Paul Hendrick, ignorant qu’il serait son futur mari.
Le 27 juin 1930, Bessie épouse Paul et entame un nouveau chapitre de sa vie. Trois ans et deux enfants plus tard, le couple a déménagé dans une ferme à l’extérieur de Lake City, où ils ont passé les prochaines décennies.
Travailler dur
« Nous avons travaillé dur à la ferme », se souvient Bessie. Paul a travaillé à augmenter le rendement de leurs cultures et a élevé de nombreux animaux sur leur ferme tandis que Bessie s’occupait des potagers. Ensemble, le couple a élevé ses cinq enfants et a vécu une belle vie.
En 1980, le couple a vendu sa ferme et a déménagé dans une maison à Lake City, où ils prévoyaient de vivre une vie paisible ensemble, mais le destin avait d’autres plans. Environ 15 ans plus tard, Paul a rendu son dernier souffle, laissant Bessie seule.
Après la mort de son mari, Bessie s’est occupée de ses enfants et d’autres activités comme la participation aux événements locaux à l’église. Elle n’avait jamais pensé qu’elle établirait un record du monde quelques années plus tard.
Le Supercentenaire
Outre ses enfants, Bessie a une grande famille, qui comprend neuf petits-enfants, 28 arrière-petits-enfants, 42 arrière-arrière-petits-enfants et sept arrière-arrière-arrière-petits-enfants. Sa fille aînée vivante, Joan Schaffer, a déclaré:
«C’est merveilleux que nous l’ayons encore.»
Un jour après que Schaffer ait eu 90 ans, elle a visité le Shady Oaks Care Center pour célébrer le 115e anniversaire de Bessie. En plus d’être la personne la plus âgée des États-Unis, Bessie est également la quatrième personne la plus âgée au monde, atteignant le Livre Guinness des records du monde.
Chanter sa chanson préférée
Le jour de son anniversaire, Bessie, qui portait une couronne rose «Happy Birthday», était entourée de ses enfants. Ils ont chanté sa chanson préférée, «You Are My Sunshine», et l’ont aidée à couper son gâteau d’anniversaire.
«La famille est venue en premier pour maman. Toujours », a déclaré son fils, Leon Hendricks. Pendant ce temps, Glenda Hendricks, la fille de Bessie, a déclaré que Bessie ne parlait pas beaucoup, mais qu’elle avait apprécié son grand jour.
Bessie Hendricks et ses enfants. | Source : youtube.com/KCCI
Selon le médecin de Bessie, Derek Duncan, Bessie est sa «Miracle Lady» parce qu’elle n’a pas de complications de santé, alors que de nombreuses personnes de son âge ne sont pas en aussi bonne santé qu’elle. Que cela soit un signe que Bessie continuera à vivre encore de nombreuses années avec sa famille.
Joyeux anniversaire, Bessie ! Nous vous souhaitons encore de nombreux moments privilégiés avec vos enfants. Continuez à inspirer vos jeunes générations à travailler dur comme vous l’avez fait.
Partagez l’histoire de Bessie avec vos amis et votre famille pour égayer leur journée.
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