Le chat Tigger a récemment fêté son 22e anniversaire en portant un nœud papillon élégant et un chapeau de fête, et en partageant un gâteau aux trois viandes avec un petit frère nommé Stuart.
Tigger a été tendrement entouré par ses parents adoptifs, l’ancienne pom-pom girl des Baltimore Ravens Adriene Buisch et son petit ami, Michael Trentadue, qui sont absolument déterminés à faire de chaque jour restant de sa vie un ronron.
Il est assez remarquable de voir un chat profiter de ses neuf vies aussi longtemps, d’autant plus que ce félin particulier a été abandonné après deux décennies.
L’ancien propriétaire de Tigrou l’a déposé dans un hôpital pour animaux du Maryland en 2014, puis n’est jamais revenu le chercher.
« Jour après jour, semaine après semaine, la propriétaire a lentement perdu le contact avec l’hôpital », a expliqué Buisch à TODAY dans un courriel. « Elle promettait d’être là le lendemain, puis ils n’avaient plus de nouvelles d’elle pendant des semaines. Finalement, ils ont perdu tout contact. »
C’est au début de 2015 que Buisch et Trentadue ont découvert le sort de Tigrou. Ils étaient à la recherche d’un nouveau compagnon pour leur autre chat, qui s’appelle Stuart, et envisageaient de prendre un chaton, mais ont été complètement émus par l’histoire déchirante du chat.
« L’instant d’après, j’appelais l’hôpital… et je m’y rendais le lendemain », a déclaré M. Buisch, qui a maintenant 32 ans. « Nous nous sommes dit que nous pourrions aussi bien donner à un vieux chat un foyer confortable pour le reste de sa vie et voir comment Stuart se débrouille avec un autre chat. »
Tigrou était complètement emmêlé et frêle lorsque le technicien vétérinaire est entré dans la pièce pour rencontrer Buisch et Trentadue.
« Michael et moi nous sommes regardés et avons immédiatement dit que nous le ramenions à la maison », a noté Buisch.
L’adoption heureuse de Tigrou a été suivie d’une très mauvaise nouvelle : il souffrait d’une insuffisance rénale, qui est irréversible, mais qui peut être gérée par un régime alimentaire et des médicaments prescrits. Et puis un jour, alors que Trentadue, 40 ans, brossait Tigrou, il a découvert une grosse tumeur sur le ventre du chat. En raison de son âge et de ses problèmes rénaux, la chirurgie était exclue.
« Nous n’avions aucune idée si nous aurions un mois ou une année de plus avec Tigrou », a déclaré Mme Buisch.
C’est donc avec une détermination accrue qu’elle et Trentadue ont entrepris de remplir d’amour et d’aventure les derniers jours du chat roux.
Ces derniers temps, Tigrou est transporté dans la ville natale de la famille, Baltimore, dans une écharpe de transport pour chats et est devenu une véritable célébrité locale. Il est également célèbre à l’étranger. Les photos de la promenade de Tigrou sur une plage l’année dernière sont devenues complètement virales, faisant fondre le cœur des amoureux des chats du monde entier, qui suivent depuis lors le félin charismatique sur sa page Facebook et inondent Tigrou de toutes sortes de friandises, couvertures, lits et jouets d’herbe à chat faits maison.
Grâce à tous ces cadeaux, sa famille a appris que Tigrou n’était pas un grand fan des jouets à l’herbe à chat, mais qu’il adorait les boîtes dans lesquelles ils étaient présentés. C’est pourquoi, l’automne dernier, Buisch et Trentadue ont organisé une séance de photos avec la photographe pour animaux Heidi Moore Trasatti (et il s’avère que le chaton âgé est un sacré cabotin).
Trasatti a créé toutes sortes de sculptures en carton pour que le cher Tigrou puisse s’amuser avec – une montgolfière, un trône, un bateau – et l’a également incité à les explorer avec de délicieuses friandises.
« La sculpture préférée de Tigrou était probablement le poste de télévision, suivie de près par le trône. Mais honnêtement, Tigrou semblait satisfait de tout ce qui impliquait du poulet », a déclaré Trasatti.
Buisch et Trentadue ne savent pas combien de temps il leur reste à vivre avec Tigrou. Sa tumeur a bien grossi, mais il a pris du poids – un bon signe de santé – et il semble se sentir bien.
Le week-end dernier, juste à temps pour son 22e anniversaire, Buisch et Trentadue ont offert à Tigrou un gâteau d’anniversaire au thon, au poulet et au jambon, qu’il a volontiers partagé avec son bon copain Stuart. Les deux hommes ont englouti le gâteau, puis sont entrés dans ce que Buisch ne peut décrire que comme un « coma carné ronronnant ».
Une fois le ventre de Tigrou rempli de ses aliments préférés, ses parents adorateurs ont entrepris de « l’étouffer d’amour », a déclaré M. Buisch.
« Quand vous avez un chat comme Tigrou, qui a eu un foyer pendant 19 ans, et qu’il se retrouve dans une cage froide pendant un an, c’est comme s’il était cassé quand nous l’avons reçu », a-t-elle déclaré. « Maintenant, nous pouvons le regarder profiter de la vie jusqu’à la fin. »
Joyeux anniversaire, Tigrou, de la part de vos amis de Animaux en folie !
