Par une chaude journée d’été, un homme est entré dans le premier café qu’il a vu en chemin et a demandé un verre d’eau au bar. Le barman a versé de l’eau dans un verre et l’a fait passer, mais dès que l’homme a déplacé le verre, l’eau qu’il contenait a changé de couleur. Naturellement, l’homme était intrigué par la situation. Il a délibérément soulevé et posé plusieurs fois le verre sur la table : lorsque le verre était entre ses mains, l’eau restait claire.
Dès que le verre a touché la surface de la table, il a instantanément changé de couleur. En fait, l’énigme du changement de couleur de l’eau est facilement résolue — tout est question de physique. La couleur de l’eau est affectée par la réfraction de la lumière : en frappant un verre, un rayon du soleil est réfléchi par le fond (l’air et l’eau ont des indices de réfraction assez différents de 1 : 1,33 et ~ 1,5 pour le verre). La quasi-totalité de la lumière est ainsi réfléchie sur la surface intérieure du verre, puis réfractée et illumine tout ce qui l’entoure․
Voici à quoi cela ressemblait pour le visiteur : Répéter l’astuce exprès sera assez difficile. Ici, le passant a juste eu de la chance que l’éclairage du café soit approprié.
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