D’une vue à vol d’oiseau, le miroir des lacs de Vinkeven ressemble à un miroir parfaitement taillé. Mais dès qu’on s’en approche, les bandes de terre du lac se transforment en de minuscules îles : dans le monde aquatique des lacs de Vinkevene, des milliers de personnes vivent sur des îles de la taille d’une maison.
Les lacs de Vinkeven sont situés dans la province d’Utrecht et autrefois cette région n’était célèbre que pour l’abondance de la tourbe — il n’y a pas si longtemps, une ressource très précieuse. Les Pays-Bas fournissaient de la tourbe aux pays voisins. D’étroites bandes de terre dans les lacs ont été coulées uniquement pour le séchage de la tourbe: elle a été extraite de mars à juin, laissée sécher sur les îles, et ce n’est qu’en septembre qu’elle a été collectée et livrée aux clients.
Mais avec la diffusion du pétrole, la tourbe n’était plus nécessaire comme combustible. Depuis les années 1970 environ, les îles sont envahies par l’herbe. Et puis il est venu à l’esprit de quelqu’un de construire une maison sur une petite île. L’idée s’est avérée fructueuse — aujourd’hui, presque chaque île a sa propre maison.
Le coût du logement insulaire se renverse. Il est prestigieux d’avoir une maison sur le lac Vinkevenskoe, généralement des gens riches s’y installent. Certes, tous peuvent facilement perdre leurs maisons insulaires chères. Selon les lois locales, il n’est pas encore possible de légaliser ce type de logement.
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